Våren 1919 begynner Henny Godhusen på jordmorskole i Hamburg sammen med barndomsvenninnen Käthe. Jentene er bare 19 år gamle, men har allerede opplevd en verdenskrig. Nå er det endelig fred, og de lengter etter å kunne begynne å leve. Henny og Käthe blir raskt kjent med to andre unge kvinner: den velstående Ida og lærerinnen Lina. Til tross for ulikhetene mellom dem blir de fire kvinnene venninner, og i løpet av de neste tiårene deler de medgang og motgang. Personlige skjebneslag flettes sammen med omveltningene i verdenspolitikken, spesielt fremveksten av nazismen og den andre verdenskrig. Flere ganger blir vennskapet deres satt på harde prøver. Døtre av en ny tid er første bok i en trilogi om de fire kvinnene, deres barn og barnebarn, med Tysklands historie gjennom hele 1900-tallet som bakteppe. Biblioteksentralens omtale.
